فسیل های اندام 7 میلیون ساله ممکن است از اولین انسان های شناخته شده باشد

در سال 2001، محققان یک استخوان فسیلی جزئی پا و دو استخوان ساعد را در کشور آفریقای مرکزی چاد کشف کردند. یک مطالعه جدید پیشنهاد می‌کند که این فسیل‌ها از قدیمی‌ترین انسان‌نما که حدود ۷ میلیون سال پیش می‌زیسته است، می‌آیند و نشان می‌دهند که این موجود هم روی زمین و هم روی درختان راست می‌رفت.

اما بحث پر جنب و جوشی پیرامون فسیل ها وجود دارد، در مورد اینکه آیا آنها واقعاً متعلق به گونه انسان نما، معروف به Sahelanthropus tchadensis ، یا به یک میمون باستانی هستند، و تا چه حد هر یک از گونه ها می توانستند راه رفتن دو پا را اتخاذ کنند. 

اینها به سؤالات آزاردهنده ای تبدیل شده اند، زیرا دانشمندان به طور فزاینده ای گمان می کنند که گونه های میمون و انسان نما راه های مختلفی را برای راست راه رفتن تکامل داده اند که برخی از آنها کارآمدتر از دیگران هستند، در حدود 7 میلیون سال پیش.

از زمان کشف، استخوان ساق پا همچنین باعث اتهامات رقابتی در مورد سوء رفتار علمی و تحقیقات رسمی توسط سازمان تحقیقاتی CNRS با بودجه دولت فرانسه در پاریس شده است.

پیش از این، یافته های جمجمه، فک و دندان کشف شده در سایت چاد در سال 2001 و 2004 به عنوان بقایای S. tchadensis طبقه بندی می شدند ( SN: 4/6/05 ). 

این یافته‌ها تنها فسیل‌های دیگری هستند که به این گونه نسبت داده می‌شوند، اگرچه برخی از محققان نیز از آن زمان پیشنهاد کرده‌اند که این فسیل‌ها نماینده یک میمون باستانی هستند.

دیرینه شناسان Guillaume Daver و Franck Guy، هر دو از دانشگاه پواتیه در فرانسه و همکارانشان، می گویند تجزیه و تحلیل این سه استخوان اندام نشان می دهد که آنها متعلق به گونه Sahelanthropus قبلا شناسایی شده هستند. دانشمندان در 24 آگوست در Nature گزارش می دهند که ویژگی های داخلی و خارجی استخوان ساق پا نشان می دهد که Sahelanthropus راست راه می رفت . 

این تیم می‌گوید شکل و ساختار دو استخوان ساعد نشان می‌دهد که انسان‌نما در حالی که شاخه‌ها را با دستانش می‌گرفت، روی دو پا از میان درختان حرکت می‌کرد.

گای می‌گوید: «گونه چادی دارای مجموعه‌ای از ویژگی‌های تشریحی است که به وضوح نشان می‌دهد که قدیمی‌ترین نماینده شناخته‌شده [انسان‌نما] ما روی زمین و روی درختان [راه می‌رفت]. او می افزاید که تشخیص اینکه Sahelanthropus چقدر کارآمد یا با چه سرعتی روی دو پا حرکت می کرد، دشوار است.

تیم گای مدل های دیجیتال سه بعدی فسیل های به دست آمده از سی تی اسکن را مطالعه کرد. استخوان پا با فسیل‌های میمون‌های باستانی و دیگر انسان‌ها و با میمون‌ها و انسان‌های امروزی مقایسه شد. 

دانشمندان می گویند ویژگی هایی از جمله ضخیم شدن لایه بیرونی سخت استخوان ساق پا در نقاط کلیدی و وجود یک برآمدگی استخوانی داخلی در نزدیکی مفصل ران، نشان دهنده وضعیت ایستاده است.

کریستین کارلسون دیرینه‌انتروپولوژیست از دانشگاه کالیفرنیای جنوبی در لس‌آنجلس، که در مطالعه جدید شرکت نکرد، معتقد است فسیل‌های منطقه آفریقایی، از جمله سه استخوان اندام، نشان می‌دهند که Sahelanthropus اولین انسان‌گونه شناخته شده بوده است. 

او می‌گوید، اما دقیقاً نحوه حرکت آن در حالت ایستاده ناشناخته باقی مانده است. Sahelanthropus ترکیبی از ویژگی‌های بالای ساق و ساعد را نشان می‌دهد که با ویژگی‌های میمون‌ها و انسان‌های زنده متفاوت است، که نشان می‌دهد در هنگام راه رفتن حالت و حرکات اندام جدیدی را اتخاذ کرده است.

Yohannes Haile-Selassie، مدیر مؤسسه، می گوید: هر موضعی که Sahelanthropus اتخاذ کرد، احتمالاً شبیه دو انسان اولیه دیگر است، Orrorin tugenensis تقریباً 6 میلیون ساله و Ardipithecus kadabba بیش از 5 میلیون ساله . ریشه های انسانی در دانشگاه ایالتی آریزونا در تمپ ( SN: 9/11/04؛ SN: 3/3/04 ). توانایی راه رفتن این انسان‌ها به دلیل فسیل‌های محدود شناخته نشده است – یک استخوان پا برای O. tugenensis و یک استخوان انگشت پا برای گونه Ardipithecus .

Haile-Selasie هر سه انسان سان را بخشی از یک جنس می داند که از حدود 7 میلیون تا 5 میلیون سال پیش تکامل یافته است. گای می‌گوید: در مورد این موضوع، «بحث حتی بین اعضای تیم ما باز است».

بحث دیگر مربوط به برآمدگی استخوان داخلی بالای ساق است که محققان آن را برای ایستادن بسیار مهم می دانند. 

مارین کازناو دیرینه‌انتروپولوژیست از موزه تاریخ طبیعی آمریکا در شهر نیویورک و همکارانش در ژوئن ژورنال تکامل انسان گزارش می‌دهند که این ویژگی گاهی در میمون‌های آفریقایی مدرن ظاهر می‌شود و گاهی در انسان‌ها وجود ندارد . Cazenave می گوید که وجود این رشد استخوانی به طور قطعی نشان نمی دهد ..که Sahelanthropus راست راه می رفت .

سایر محققان معتقدند که استخوان ساق پا به احتمال زیاد از یک میمون باستانی – نه یک انسان زاده – می آید که ممکن است گهگاهی راست راه رفته باشد. روبرتو ماکیارلی دیرینه‌انتروپولوژیست دانشگاه پواتیه و همکارانش در دسامبر 2020 در مجله تکامل انسان گزارش دادند که اندازه‌گیری‌های شکل، از جمله انحنای شفت فسیل، بسیار شبیه استخوان‌های بالای پای شامپانزه‌های مدرن است.

برنارد وود دیرینه‌انتروپولوژیست از دانشگاه جورج واشنگتن در واشنگتن، که یکی از نویسندگان مطالعه سال 2020 بود، می‌گوید: «ممکن است میمون‌هایی باستانی وجود داشته‌اند که بر خلاف هر میمون زنده‌ای از جمله انسان، انواع متمایزی از [حرکت قائم] داشتند.

اینجاست که اتهامات سوء رفتار علمی مطرح می شود. مطالعه سال 2020 بر اساس اندازه‌گیری‌های فسیل پای Sahelanthropus انجام شد که در سال 2004 توسط یک دانشجوی فارغ‌التحصیل دانشگاه پواتیه انجام شد که پروژه‌ای را در مورد چگونگی تأثیر فسیل‌سازی بر استخوان‌ها انجام داد.

به آن دانش‌آموز، آد برگرت مدینا، به فسیل‌هایی از سایت Sahelanthropus دسترسی پیدا کرد که تیم دیور و گای آن‌ها را نه انسان‌گونه و نه به‌طور کلی‌تر به عنوان نخستی‌سانان برچسب‌گذاری کرده بودند. 

او اشاره کرد که یک نمونه – استخوان ساق پا – به نظر می رسد که متعلق به یک پستاندار است، احتمالا یک میمون. ماکیارلی مشاهدات خود را تأیید کرد. برنامه ریزی برای برگرت مدینا برای بریدن استخوان برای مطالعه محتوای معدنی آن متوقف شد.

ماکیارلی دانشگاه خود و CNRS را از هویت این فسیل مطلع کرد. او می گوید که او 16 سال بعد را سپری کرد و شکایت های مکرری را به آن موسسات ارسال کرد مبنی بر اینکه کاشفان Sahelanthropus قوانین رفتار علمی را با ارائه نکردن اطلاعات در مورد استخوان پا در مقالات یا گفتگوهای علمی نقض می کنند.

سپس، CNRS زمانی که مطالعه سال 2020 قبل از اینکه تیم Sahelanthropus یافته‌های مربوط به استخوان ساق پای خود را منتشر کرد، ظاهر شد، تحقیقاتی را درباره سوء رفتار احتمالی توسط خود Macchiarelli آغاز کرد. هنوز حکمی صادر نشده است.

در اطلاعات تکمیلی منتشر شده با مطالعه جدید، گای و همکارانش می نویسند که استخوان های ساعد را در میان فسیل های ذخیره شده پس از اینکه Macchiarelli هویت استخوان ساق پا را مورد توجه آنها قرار داد، شناسایی کردند. این تیم می‌گوید کاوش‌های بیشتری در چاد قبل از شروع مطالعه دقیق روی فسیل سه اندام در سال 2017 انجام شد.

اما تیم Sahelanthropus به نام Bergeret-Medina – که اکنون متصدی موزه تاریخ طبیعی Naturelle Jacques de La Comble در اوتون، فرانسه است – برای نقش او در شناسایی استخوان ساق پا ذکر نمی کند. 

محققان می نویسند که “یک دانشجوی کارشناسی ارشد در رشته تافونومی” در اوایل سال 2004 فسیل های مختلفی را برای یک دوره کارآموزی تحقیقاتی دریافت کرد، قبل از اینکه این یافته ها به دقت توسط دانشمندان ارشد بررسی شوند. داور و همکارانش می‌گویند که دانش‌آموز، «به‌دنبال تخصص»، فسیل پا را به ماکیارلی داد که آن را یک انسان‌نما معرفی کرد.

ماکیارلی مدعی است که این نادرست است. Bergeret-Medina در ابتدا فسیل را به عنوان استخوان بالای پای یک پستاندار شناسایی کرد و سپس مشاهده او را تایید کرد. 

او می‌گوید هیچ ادعایی مبنی بر این که فسیل از یک انسان زاده گرفته شده است، وجود ندارد. اما ماکیارلی ادعا می کند که بدون رصد فسیلی روشنگرانه Bergeret-Medina، مطالعه جدید هرگز اتفاق نمی افتاد.